Vingt jours. C’est le dernier délai que la Cour pénale spéciale de Bangui vient d’accorder à François Bozizé pour se rendre à la justice. Pendant ce compte à rebours, l’ancien chef d’État centrafricain s’est réfugié sur le sol bissao-guinéen — plaçant Bissau dans une position diplomatique aussi délicate qu’intenable.

Il fut président, général, homme fort d’un pays pendant dix ans. Il est aujourd’hui un accusé en fuite, sommé de comparaître pour des crimes présumés commis à Bossembélé entre 2009 et 2013. François Bozizé a choisi la Guinée-Bissau comme dernier refuge. La Cour pénale spéciale de Bangui lui a fixé une échéance. L’histoire, elle, n’attend plus.

Bangui, le 13 avril 2026— Il existe, dans les capitales africaines les plus discrètes, une géographie de l’impunité. Des villes où les anciens puissants échouent après leur chute, où les visas s’obtiennent sans questions, où les extraditions restent des hypothèses théoriques. Bissau, capitale de la Guinée-Bissau — ce petit État côtier d’Afrique de l’Ouest, habitué aux coups d’État et aux instabilités chroniques — fait partie de cette géographie. C’est là que François Bozizé Yangouvounda, 76 ans, ancien président de la République centrafricaine de 2003 à 2013, a posé ses valises.

Et c’est là que le rattrape, ce lundi 13 avril 2026, une ordonnance n°009 de la Chambre d’assises de la Cour pénale spéciale de Bangui : vingt jours pour se rendre à la justice centrafricaine. Passé ce délai, le procès se tiendra sans lui. En son absence. Par contumace. Et son nom rejoindra la liste de ceux que la justice africaine a jugés malgré eux.

Le calendrier d’une fuite programmée

Pour comprendre où en est Bozizé aujourd’hui, il faut remonter le fil d’une fuite qui n’a jamais tout à fait assumé son nom. Renversé en mars 2013 par la rébellion Séléka, il trouve d’abord refuge en Ouganda, puis en Cameroun — avec la discrétion que permettent les liens de solidarité entre anciens dirigeants africains. Revenu en Centrafrique après la fin des hostilités, il s’y maintient dans un statut ambigu : sous sanctions internationales depuis 2021 (ONU, Union européenne, États-Unis) pour son rôle présumé dans l’alimentation du conflit armé via la Coalition des patriotes pour le changement (CPC), mais jamais vraiment inquiété sur le plan judiciaire intérieur.

La Cour pénale spéciale, elle, avance. Une première ordonnance de comparution lui est notifiée le 9 mars 2026. Vingt jours. Silence. Bozizé ne se présente pas. Il est désormais en Guinée-Bissau — un choix qui n’a rien du hasard.

Bissau : un refuge, mais à quel prix ?

La Guinée-Bissau est un État souverain. Elle n’est pas signataire du statut de Rome dans des conditions lui imposant une coopération automatique avec les juridictions hybrides comme la CPS. Elle n’est pas non plus tenue par les mêmes obligations qu’un État membre de l’Union européenne face à un mandat d’arrêt international. En d’autres termes : juridiquement, rien n’oblige Bissau à extrader Bozizé.

Mais la politique internationale ne se réduit pas au droit. En accueillant sur son sol un homme sous sanctions onusiennes, sous mandat d’arrêt présumé et désormais sous ultimatum judiciaire explicite d’une cour internationale hybride, la Guinée-Bissau s’expose à une pression diplomatique croissante. Les Nations unies, qui soutiennent techniquement et politiquement la CPS, ont été informées. L’ordonnance du 13 avril prévoit explicitement une transmission à un « État tiers » pour « assurer une large diffusion ». Ce langage feutré signifie : Bissau est dans la boucle. Et le monde le sait.

« À défaut, il sera procédé contre lui en son absence. » — Ordonnance n°009, Chambre d’assises de la Cour pénale spéciale, Bangui, 13 avril 2026

Bossembélé : les crimes qui n’ont pas prescrit

Derrière le duel procédural entre un accusé en fuite et une cour qui s’impatiente, il y a des faits. Des corps. Des témoignages. La CPS enquête sur des exactions présumées commises entre 2009 et 2013 dans la région de Bossembélé, à l’ouest de Bangui — crimes contre l’humanité et crimes de guerre selon les sources proches du dossier, perpétrés par des forces fidèles au régime Bozizé alors que la rébellion Séléka avançait vers la capitale.

Pour les victimes et leurs familles, qui attendent depuis plus d’une décennie que la lumière soit faite, la présence de Bozizé en Guinée-Bissau est une obscénité supplémentaire. Lui dans un pays étranger, en semi-liberté. Elles à Bossembélé, avec leurs morts, leurs maisons brûlées, leurs vies fracturées. La contumace leur offrira peut-être une reconnaissance judiciaire. Elle ne leur offrira pas la confrontation avec l’homme qui, selon les enquêteurs de la CPS, porte une responsabilité dans ce qu’ils ont subi.

Qu’est-ce que la contumace ?

La contumace est une procédure du droit pénal francophone permettant de juger un accusé en son absence, après notification régulière et refus de comparaître. Le jugement rendu à valeur légale. Le condamné par contumace peut demander la réouverture du procès s’il se présente ultérieurement — mais il doit alors purger la peine provisoire ou être rejugé. Pour les victimes, c’est une reconnaissance judiciaire. Pour l’accusé, c’est une épée de Damoclès permanente : aucun territoire signataire des accords de coopération judiciaire internationale ne pourra l’accueillir sans risquer de le livrer à la justice.

La question que Bissau doit se poser

La Guinée-Bissau a elle-même traversé des décennies de violence politique, de coups d’État, de dirigeants chassés du pouvoir dans le sang. Elle sait ce que signifie l’impunité pour un peuple — et ce que coûte, sur le long terme, l’absence de justice pour les crimes du passé. En offrant un refuge à François Bozizé, elle ne choisit pas la neutralité. Elle choisit un camp — celui des puissants que les cours n’atteignent pas.

Ce choix a un coût diplomatique croissant. La CPS, soutenue par l’ONU, n’est pas une juridiction isolée. Elle s’inscrit dans l’architecture internationale de lutte contre l’impunité que l’Afrique elle-même a contribué à construire. En laissant Bozizé couler des jours tranquilles à Bissau pendant que la justice centrafricaine l’attend, la Guinée-Bissau envoie un signal que les chancelleries qui comptent enregistrent soigneusement.

Notre rédaction a sollicité une réaction du gouvernement de Guinée-Bissau sur la présence de l’ex-président Bozizé sur son territoire et sur les éventuelles démarches de coopération judiciaire avec la CPS. Aucune réponse n’avait été reçue à l’heure de publication. Nous publierons tout élément de réponse officielle transmis dans les règles.

L’horloge tourne — et cette fois, elle ne s’arrêtera pas

Dans vingt jours, la Chambre d’assises de la Cour pénale spéciale statuera. Avec Bozizé ou sans lui. Mais la portée de ce moment dépasse le seul cas de l’ex-président centrafricain. Elle dit quelque chose d’essentiel sur l’état de la justice en Afrique — et sur la direction dans laquelle elle évolue.

Les anciens présidents africains qui croyaient que l’exil constituait une assurance-vie contre la reddition de comptes doivent réviser ce calcul. La CPS n’est pas La Haye, éloignée et froide. C’est une juridiction africaine, ancrée à Bangui, portée par des juges nationaux et internationaux, adossée à un soutien onusien qui lui donne une capacité de pression diplomatique réelle. Elle frappe à la porte de Bozizé depuis des semaines. Si celui-ci continue à ne pas répondre depuis Bissau, c’est la porte de la contumace qui s’ouvrira — et derrière cette porte, il n’y a pas de retour en arrière.

François Bozizé a dirigé le Centrafrique d’une main de fer pendant dix ans. Il a fui, intrigué, résisté et survécu à tout — y compris à des sanctions internationales que d’autres n’auraient pas traversées. Mais il ne peut pas fuir le temps. L’ordonnance du 13 avril 2026 fixe une date. Dans vingt jours, la République Centrafricaine saura si elle fait face à un accusé ou à un fugitif définitif. La Guinée-Bissau, elle, devra décider quelle mémoire elle veut laisser de cet épisode. Car l’histoire, contrairement aux frontières, ne protège personne.