Bangui, le 26 avril 2026— Il y a des chiffres qui ne sont pas que des chiffres. Des chiffres qui portent en eux des années d’efforts, des kilomètres de pistes défoncées, des nuits passées sous la tente dans des zones que la cartographie officielle préfère parfois ignorer, des agents de terrain qui ont bravé la chaleur, la pluie, l’isolement et parfois l’insécurité pour accomplir une mission que beaucoup, au départ, jugeaient impossible.

96 %.

Voilà le chiffre. Voilà la victoire. Voilà ce que l’Institut Centrafricain des Statistiques et des Études Économiques et Sociales (ICASEES) a annoncé devant une presse réunie en son siège, avec la sobriété de ceux qui savent exactement ce que ce pourcentage a coûté — en sueur, en ingéniosité logistique et en obstination.

Le quatrième Recensement Général de la Population et de l’Habitation (RGPH-4) de la République Centrafricaine affiche un taux de couverture provisoire de 96 % des ménages sur l’ensemble du territoire national. En termes absolus : près de 1 215 000 ménages énumérés et dénombrés, pour une taille moyenne de 5,2 individus par ménage. Soit plus de 6 millions d’habitants potentiellement recensés — un chiffre qui, une fois consolidé, redessinera entièrement la carte démographique, économique et sociale d’un pays que trop de rapports internationaux se contentent de décrire par ses manques.

Ce jour-là, la République Centrafricaine a choisi de se décrire par sa force.

Un territoire contre lequel on ne parie pas — et pourtant

Pour mesurer la portée de cette performance, il faut d’abord comprendre le terrain. Pas le terrain statistique. Le terrain réel. Physique. Brutal.

La République Centrafricaine couvre 622 984 kilomètres carrés — une superficie comparable à celle de la France et du Benelux réunis. Un pays enclavé, sans accès à la mer, traversé par des fleuves qui deviennent des frontières naturelles en saison des pluies. Un réseau routier dont l’état relève davantage de l’obstacle que de l’infrastructure. Des zones entières où la couverture téléphonique et internet reste une notion théorique. Des coûts de carburant parmi les plus élevés d’Afrique subsaharienne. Et par-dessus tout cela, une insécurité rémanente dans plusieurs périphéries du pays qui transforme chaque déplacement de terrain en calcul de risque.

C’est dans ce contexte — et pas dans un autre — que l’ICASEES a atteint 96 % de couverture.

Le Directeur général de l’institution, également Directeur national du RGPH-4, n’a pas cherché à minimiser l’ampleur du défi. Il l’a nommé, précisément, avant de nommer la réponse que ses équipes lui ont apportée :

« Ce chiffre est une victoire. Il témoigne de la robustesse de notre dispositif technique et de l’adhésion massive de nos concitoyens. »

Robustesse du dispositif. Adhésion massive des concitoyens. Deux piliers. Deux raisons de croire que la Centrafrique, quand elle se donne les moyens et la volonté, est capable de surprendre ceux qui ne l’attendent pas.

6 millions d’habitants : une photographie qui change tout

Derrière le taux de couverture, c’est la signification profonde des données collectées qu’il faut mesurer.

Un recensement n’est pas un exercice bureaucratique. C’est la réponse scientifique et démocratique à une question fondamentale que tout État digne de ce nom doit être capable de poser et d’entendre : qui sommes-nous, combien sommes-nous, et où vivons-nous ?

Sans cette réponse, la planification publique est une fiction. Comment construire des salles de classe sans savoir combien d’enfants en âge scolaire vivent dans quelle préfecture ? Comment dimensionner un centre de santé sans connaître la densité de population du bassin de vie qu’il doit couvrir ? Comment allouer les ressources budgétaires de façon équitable sans données démographiques fiables et récentes ?

La réponse est simple : on ne peut pas. On tâtonne. On reproduit les inégalités existantes. On finance là où il y a déjà des routes et des connexions — c’est-à-dire là où les besoins sont souvent moindres — et on oublie les marges, les périphéries, les invisibles.

Le RGPH-4 change cette logique. Avec plus de 6 millions d’habitants potentiellement recensés et une couverture qui atteint les zones les plus reculées du territoire, la Centrafrique se dote d’un outil de planification que peu de pays de la sous-région possèdent encore à ce niveau de précision.

La Banque mondiale, partenaire d’une ambition nationale

Le succès du RGPH-4 n’est pas tombé du ciel. Il est le produit d’un partenariat stratégique entre l’État centrafricain et ses partenaires techniques et financiers — au premier rang desquels la Banque mondiale, dont l’appui a été décisif à chaque étape de l’opération.

C’est d’ailleurs la Banque mondiale qui a approuvé et mis à disposition le budget de la prochaine opération de rattrapage ciblée — prévue du 30 avril au 30 mai 2026 — destinée à couvrir les 4 % de ménages qui n’ont pas encore pu être atteints : les nouveaux chantiers miniers où évoluent des populations mobiles, les villages et hameaux les plus isolés, les camps et casernes militaires, et les sites de personnes déplacées internes et de réfugiés nécessitant une approche sécurisée et humanitaire spécifique.

Ce partenariat dit quelque chose d’important : quand la République Centrafricaine présente un projet sérieux, techniquement crédible et politiquement assumé, la communauté internationale répond présente. C’est une leçon qui mérite d’être retenue bien au-delà des statistiques.

L’exigence de l’excellence : l’enquête post-censitaire

96 %, c’est remarquable. Mais l’ICASEES ne s’en contentera pas. Et c’est précisément cette insatisfaction-là — cette exigence de ne pas s’arrêter au presque parfait — qui distingue un Institut statistique sérieux d’une administration qui se contente de cocher des cases.

Conformément aux normes internationales les plus rigoureuses, une Enquête Post-Censitaire (EPC) sera organisée sur un échantillon représentatif une fois le rattrapage achevé. Son objectif : valider scientifiquement la qualité, l’exhaustivité et la fiabilité de l’ensemble des données collectées. Vérifier que les 96 % sont des 96 % réels — pas des 96 % statistiquement pratiques.

« Les résultats globaux du dénombrement ne seront publiés qu’après le traitement complet des données et l’EPC », a insisté le Directeur général.

Cette patience-là, dans un contexte où la pression politique pousse souvent à publier vite pour communiquer vite, est elle-même un acte de rigueur professionnelle que nous saluons sans réserve.

Les données du RGPH-4, quand elles seront publiées, seront des données sur lesquelles on pourra bâtir. Des données que les planificateurs, les chercheurs, les décideurs politiques et les partenaires internationaux pourront utiliser avec confiance. Ce n’est pas un détail. C’est l’essentiel.

Une parole restituée au peuple centrafricain

Il y a dans le discours du Directeur général de l’ICASEES une phrase qui mérite qu’on s’y arrête. Une phrase simple, presque modeste dans sa formulation, mais profonde dans ce qu’elle engage :

« Chaque personne vivant sur le territoire national compte, et chaque personne doit être comptée. »

Cette phrase-là n’est pas une formule rhétorique. Elle est une déclaration politique. Elle dit que le berger nomade du nord-est, que le mineur artisanal du sud-ouest, que le réfugié dans son camp de fortune, que l’enfant né dans un hameau sans nom sur aucune carte officielle — tous existent. Tous comptent. Tous méritent d’être vus par leur État.

Le recensement, dans cette perspective, est bien plus qu’un exercice de comptage. C’est une restitution de dignité. C’est l’État qui dit à chacun de ses ressortissants : tu n’es pas invisible. Tu es là. Et parce que tu es là, nous allons planifier pour toi.

Ce que cette victoire exige maintenant

Afrique en Plus salue sans ambiguïté la performance de l’ICASEES et de ses équipes de terrain. Cette réussite mérite d’être célébrée — et elle mérite surtout d’être prolongée.

Car un recensement réussi n’a de valeur que si ses données sont utilisées. Que si les planificateurs s’en emparent. Que si les budgets nationaux en tiennent compte dans leur allocation sectorielle et géographique. Que si les préfectures longtemps oubliées des politiques publiques trouvent enfin, dans ces chiffres, le levier qui leur permet de plaider pour leur juste part des ressources nationales.

Le RGPH-4 a donné à la République Centrafricaine une photographie quasi exhaustive d’elle-même. Il appartient maintenant au gouvernement, aux institutions et aux partenaires de regarder cette photographie — vraiment la regarder, sans détourner les yeux des parties qui dérangent — et d’en tirer toutes les conséquences pour la planification des dix prochaines années.

La République Centrafricaine vient de se compter. Maintenant, elle doit se construire.