Son Excellence Monsieur Diego Escalona Paturel, Ambassadeur de l’Union européenne en République centrafricaine (RCA) a effectué sa première visite officielle du 18 au 21 mai 2025 à l’Aire de Conservation de Chinko (ACC), depuis son accréditation le 13 septembre 2024. À cette occasion, il a réaffirmé l’engagement de l’Union européenne en faveur de la préservation de la biodiversité dans l’Est et le Nord de la République centrafricaine.
L’Ambassadeur était accompagné de Monsieur Mario Francés Biosca, Chargé de Programmes à la Section Transition Verte et de Monsieur Olivier Bassanganam, Chargé de Programmes Nexus Humanitaire-Développement Durable de la Délégation de l’Union Européenne.
Cette visite s’inscrit dans le cadre du suivi des projets financés par l’Union européenne dans les aires protégées, incluant l’Aire de Conservation de Chinko. En effet, l’Union Européenne, partenaire historique, soutient l’ACC depuis 2017 via les programmes ECOFAUNE+ (financé par le Fonds Bêkou) d’un montant de 1 490 877 € et ECOFAC national et régional avec un montant de 7 256 164 € (financé notamment par le Fonds européen de développement – FED), respectivement mis en œuvre de 2017 à 2019 et de 2019 à 2022. Depuis 2023 le programme NaturAfrica soutient l’ACC à hauteur de 8 445 080 €, pour une période de 3 années.
Au total, cela revient à plus de 17 millions d’euros investis par l’Union Européenne à ce jour pour l’ACC. Cet appui indispensable à la conservation de la biodiversité et au développement durable se traduit notamment par des activités de développement communautaire, de conservation, de gestion de la transhumance, de construction d’infrastructures, de lutte anti-braconnage, etc.
La délégation a été accueillie par l’équipe de gestion de l’ACC et des échanges approfondis ont permis de faire le point sur les résultats du projet, les défis rencontrés ainsi que les perspectives de partenariat renforcéavec l’Union européenne.
Pendant les quatre jours de mission, les éléments techniques abordés ont porté sur : les stratégies de conservation et de gestion de la transhumance par le biais de l’approche TANGO et ECHO, agents sensibilisateurs non armés gérant de manière pacifique les enjeux liés à la transhumance ; les avancées majeures du Département Développement Communautaire ; la vision de l’ACC en termes de tourisme et de développement commercial ; la mise en œuvre des mécanismes de sauvegardes environnementales et sociales ; le fonctionnement du département d’Analyse et d’Information.
La délégation a également visité le mirador de la saline de Ndolo, situé à quelques kilomètres de la limite sud-ouest de l’ACC, inauguré en date du 30 janvier 2025 par le Gouverneur du Haut-Oubangui. Cette nouvelle infrastructure vise à renforcer la surveillance de la biodiversité et la gestion durable des ressources naturelles dans la région, tout en facilitant les activités auprès des populations riveraines, notamment concernant l’éducation environnementale et le tourisme de vision.
Ainsi, le mirador offre une vue stratégique sur la saline de Ndolo, endroit idéal pour observer de nombreuses espèces animales telles que le bongo, le buffle, le Cobe Defassa, de nombreux oiseaux et a été l’opportunité parfaite pour permettre à la délégation d’échanger avec les communautés et membres ECHO de l’équipe AP-RCA.
Lors de son discours de clôture l’Ambassadeur de l’Union européenne s’est félicité du travail fourni par l’équipe d’African Parks-RCA : « Nous sommes impressionnés par le travail qui est fait ici à Chinko, que ce soit en matière de conservation, de soutien aux communautés et de construction de la paix. Je repars profondément impressionner par tout ce que j’ai vu ici. Sachez que vous pouvez compter sur le soutien de l’Union européenne, qui finance Chinko à travers African Parks. Et nous allons continuer à le faire à l’avenir ».
La visite de l’Ambassadeur témoigne, une fois de plus, de la volonté de l’Union européenne de poursuivre son soutien actif aux efforts de conservation et de consolidation de la paix en République centrafricaine notamment avec le soutien actif d’AP-RCA via les nouveaux projets en cours de discussion que sont NaturAfrica Régional et NaturAfrica Transhumance visant la restauration du paysage de Yata-Ngaya et le renforcement de la connectivité écologique entre les aires protégées du nord-est de la République centrafricaine, incluant Chinko, Yata-Ngaya et le Parc National André-Félix.
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