À l’occasion de la fête de Saint Padre Pio, Son Éminence Dieudonné Cardinal Nzapalainga, Archevêque Métropolitain de Bangui, a officiellement lancé l’année pastorale 2025-2026 au cours d’une cérémonie marquée par une forte affluence de prêtres, religieux, religieuses, ouvriers apostoliques, fidèles laïcs, ainsi que de représentants d’autres confessions religieuses.

Dans son discours d’ouverture, le Cardinal a placé la nouvelle année sous le thème central de la « Mission dans le contexte de la synodalité », invitant chacun à s’engager dans une Église vivante et tournée vers l’autre.
Dès l’entame de son intervention, le Cardinal Nzapalainga a tenu à rendre grâce à Dieu « pour le don de la vie et pour le chemin déjà parcouru ensemble ». Il a exprimé sa profonde reconnaissance envers toutes les composantes de l’Église présentes à cette rencontre : les curés et prêtres, les religieux et religieuses, les ouvriers apostoliques, mais aussi les fidèles. Il a également salué la présence de protestants, de musulmans et de personnes de bonne volonté, rappelant que la synodalité est un « rendez-vous du donner et du recevoir », une occasion de dialogue et de fraternité entre croyants de diverses traditions.
Le prélat a replacé le thème de l’année dans le sillage de la démarche initiée par le Pape François en 2022. « La synodalité, c’est la visibilité de l’Église du Christ », a-t-il rappelé, rendant hommage à la mémoire du Souverain Pontife disparu. Selon lui, le pape avait invité l’Église à « retrouver ses racines originelles » en marchant ensemble, dans l’écoute, le respect et la tolérance.
Cette dynamique, a poursuivi le Cardinal, ne saurait être dissociée de la mission, qui constitue « l’identité et l’âme de l’Église ». Citant l’Évangile, il a rappelé que le Christ a ordonné à ses disciples de « faire des nations des disciples », un appel qui, selon lui, ne se limite pas aux discours. « La mission se vit d’abord dans le témoignage de vie », a-t-il insisté, évoquant l’exemple des premiers chrétiens qui « mettaient tout en commun et distribuaient selon les besoins de chacun ».
Une mission pour tous, au-delà des frontières visibles
Le Cardinal Nzapalainga a insisté sur le caractère universel du ministère de l’Église. « Le Christ est mort pour tous. C’est pourquoi notre mission ne concerne pas seulement les croyants, mais chaque être humain », a-t-il affirmé. La synodalité vécue sur terre, a-t-il ajouté, est une préfiguration de celle qui se vivra dans le Royaume de Dieu.
Cependant, l’archevêque de Bangui n’a pas éludé les défis qui entravent la marche vers l’unité : divisions internes, indifférence, corruption, népotisme. Face à ces obstacles, il a proposé une fondation solide pour cette nouvelle année pastorale : la Parole de Dieu, et plus particulièrement l’assurance de l’Apôtre Paul : « L’espérance ne trompe pas » (Rm 5, 5).
Sept axes de réflexion pour l’année
Afin d’accompagner cette orientation, sept thèmes majeurs seront explorés durant l’année pastorale, chacun confié à un intervenant spécifique : l’enseignement de la première lettre de Saint Paul aux Corinthiens, développé par Sœur Gladys Mabou, pour montrer que la diversité des ministères procède d’un seul Esprit. L’identité de l’Église du Christ à Bangui, exposée par l’Abbé Gabriel Maïzouka.
La collaboration entre prêtres et laïcs, confiée à l’Abbé Philippe Grebalet. La collaboration dans la pratique de l’Islam, présentée par l’Imam Wadi-dou Gakara, dans une perspective de dialogue interreligieux.
L’engagement social de l’Église en République Centrafricaine, dans les domaines politique, économique et culturel, animé par le Père Denis Kangale. L’apostolat dans les Communautés Ecclésiales de Base, à travers l’intervention de l’Abbé Alexis Passi. Le sacrement de l’Eucharistie comme source des ministères et de l’apostolat, approfondi par le Père Gérard Yapo.
Pour le Cardinal, ces thèmes constituent un « chemin de croissance » destiné à fortifier la communion ecclésiale et à stimuler l’élan missionnaire de l’Église locale.
Dans la dernière partie de son allocution, le Cardinal a formulé un appel vibrant à l’unité et à la fidélité à la mission. « Ce que nous faisons aujourd’hui, ce que nous vivons dans nos communautés, doit être signe de la communion que Dieu désire pour toute l’humanité », a-t-il déclaré.
Il a confié l’année pastorale à l’intercession de la Vierge Marie, « Mère de l’Église et protectrice des missionnaires », invoquant son aide pour maintenir vivante la flamme de l’espérance. Enfin, il a proclamé l’ouverture officielle des travaux pastoraux 2025-2026, invitant chacun à s’investir pleinement dans cette dynamique spirituelle et communautaire.
Une orientation pour l’avenir de l’Église
À travers ce discours, le Cardinal Nzapalainga a réaffirmé la vocation missionnaire et synodale de l’Église en République Centrafricaine. Dans un contexte social et politique encore marqué par des fragilités, son message se veut un appel à l’engagement collectif, à la solidarité et à la fidélité évangélique.
En ouvrant cette nouvelle année sous le signe de la mission et de la synodalité, le prélat met l’accent sur la responsabilité de chacun dans l’édification d’une Église plus fraternelle, plus proche des hommes et plus fidèle à son Seigneur.