L’année 2024 s’est imposée comme la plus chaude de l’histoire avec une hausse des températures globales de plus de 1,5°C, les États-Unis font face à l’un des drames environnementaux les plus marquants de leur histoire. En Californie, des incendies d’une ampleur inédite ravagent les terres, causant pertes humaines, dégâts matériels et désastres écologiques.
Depuis le 7 janvier, Los Angeles est le théâtre d’un véritable enfer. Des feux incontrôlables, comme l’Eaton Fire à l’est de la ville et le Palisades Fire, situé entre Malibu et Santa Monica, ont réduit en cendres des milliers d’hectares. À eux seuls, ces incendies ont détruit 9 000 structures, comprenant maisons, commerces, écoles et lieux de culte. Le bilan humain s’alourdit avec au moins dix morts, tandis que plus de 180 000 personnes ont été contraintes d’évacuer.
Kristin Crowley, cheffe des pompiers de Los Angeles, a qualifié la situation de « l’une des catastrophes naturelles les plus destructrices de l’histoire de la ville ».
« Mobilisation massive des secours »
Pour contenir les flammes, plus de 7 500 pompiers, renforcés par 400 militaires et un millier de véhicules, luttent jour et nuit. Des canadairs survolent les zones les plus touchées, profitant d’accalmies temporaires des vents pour larguer de l’eau. La solidarité est également au rendez-vous : la World Central Kitchen s’est mobilisée pour fournir des repas dans les zones d’évacuation, tandis que le gouvernement fédéral finance les centres d’accueil, le nettoyage des débris et les salaires des équipes de secours pour une durée de 180 jours.
Malgré ces efforts, la situation reste critique. À Pacific Palisades, quartier connu pour ses villas de luxe et ses célébrités, les flammes continuaient de dévorer les collines le 9 janvier. Plus au nord, un nouvel incendie s’est déclaré à Hidden Hills, un autre quartier riche de Los Angeles. Néanmoins, des victoires ponctuelles émergent : les pompiers ont réussi à sauver le célèbre quartier de Hollywood et à maîtriser le feu dans les collines environnantes.
« Un coût économique et écologique colossal »
Depuis le début des incendies, les dégâts sont estimés à plus de 60 milliards de dollars selon l’agence de prévision météorologique AccuWeather. Ce chiffre pourrait encore grimper à mesure que les secours évaluent l’ampleur des destructions.
Lors d’une réunion à la Maison-Blanche, le président Joe Biden a qualifié ces incendies de « plus dévastateurs de l’histoire de la Californie ». Cet événement rappelle brutalement les conséquences du changement climatique et l’urgence de mesures globales pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Alors que la Californie panse ses blessures, ces incendies interpellent sur la nécessité d’adopter des politiques environnementales ambitieuses pour prévenir des catastrophes similaires à l’avenir. Le réchauffement climatique n’est plus une menace lointaine : il est ici, et ses conséquences se mesurent déjà en vies humaines et en milliards de dollars.
