DAKAR/RABAT,18 Mars 2026 – C’est un séisme sportif dont les ondes de choc traverseront longtemps les frontières du continent. Par un arrêté rendu public hier, la Confédération africaine de football (CAF) a officiellement réattribué le titre de Champion d’Afrique des nations. Près de deux mois après la finale de la CAN 2025 disputée au Maroc, ce n’est plus le Sénégal qui est sacré, mais le pays hôte, sur décision de justice sportive.

Le 18 janvier dernier, au terme d’une finale d’une intensité rare au Complexe Sportif Moulay Abdallah de Rabat, le Sénégal avait pourtant triomphé (1-0 après prolongation), décrochant sa deuxième étoile continentale face au pays organisateur. Mais la procédure intentée par la Fédération royale marocaine de football (FRMF) vient de faire vaciller ce sacre.

Le récit d’une polémique

Pour comprendre la décision, il faut revenir à cette 99e minute de jeu. Alors que le score est toujours vierge, l’arbitre désigne le point de penalty pour le Maroc. C’est l’explosion sur la pelouse et sur le banc sénégalais. Dans un geste d’une rare gravité, une partie de l’équipe du Sénégal, joueurs et membres du staff, quitte la pelouse, suspendant la rencontre pendant de longues minutes. Si les Lions de la Teranga finissent par regagner le terrain, que Brahim Diaz voit son penalty repoussé par le mur Édouard Mendy, et que Pape Gueye délivre finalement tout un peuple en prolongation, la tâche est désormais indélébile sur le plan disciplinaire.

La commission d’appel de la CAF a jugé ce comportement irrecevable au plus haut niveau. Se basant sur les textes régissant les compétitions, l’instance a estimé que l’interruption du match constituait une infraction majeure. L’équipe du Sénégal a été déclarée perdante par forfait. Le score est désormais officiellement de 3-0 en faveur du Maroc, offrant sur tapis vert aux Lions de l’Atlas leur deuxième titre continental après celui de 1976.

Le football africain dans l’impasse

Si la joie est immense au Maroc, où l’on célèbre cette décision comme une victoire juridique, l’immense majorité des observateurs s’interroge sur les conséquences à long terme pour l’image du football africain.

· Du côté de Dakar, la consternation est totale. « Inacceptable », « trahison », « hold-up » : la presse sénégalaise ne décolère pas contre ce qu’elle considère comme un déni de justice sportive. Le gouvernement, par la voix de son ministre des Sports, a exprimé son « soutien indéfectible » à l’équipe nationale. La Fédération sénégalaise de football (FSF) a d’ores et déjà annoncé qu’elle saisirait le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) pour faire annuler cette décision, promettant un combat juridique long et coûteux.

· Du côté de la CAF, les critiques fusent. Comment une instance peut-elle modifier l’attribution d’un trophée deux mois après la fin de la compétition, et après la cérémonie protocolaire ? Cette décision, techniquement fondée sur le règlement, est perçue par beaucoup comme un dangereux précédent qui pourrait vider de leur sens les futures finales. Certains y voient aussi la main mise d’une géopolitique sportive complexe où les rapports de force entre fédérations pèsent lourd.

· Du côté des joueurs et du public, c’est la consternation. Les réseaux sociaux s’enflamment, partagés entre l’incrédulité et la colère. Jamais dans l’histoire du football moderne un titre aussi prestigieux n’avait été réattribué de la sorte, des semaines après la fin d’une compétition.

Quel avenir pour ce titre ?

Le ballon rond est désormais entre les mains des avocats. La saisine du TAS par le Sénégal est imminente. L’instance basée à Lausanne aura la lourde tâche de trancher ce différend, mêlant droit sportif et équité.

En attendant, le Maroc est officiellement champion d’Afrique, et le Sénégal se bat pour ne pas être rayé du palmarès. Une chose est certaine : cette CAN 2025 restera dans les mémoires, non pas pour la qualité de son football, mais pour avoir ouvert une brèche juridique dans laquelle le football continental risque de s’engouffrer pour longtemps. L’architecte du football africain, en modifiant les plans après la construction, a créé un édifice dont la solidité semble désormais bien fragile.